Осветлението на паметници и мемориални комплекси трябва да направи архитектурата и пластиката четими през нощта, без самата осветителна система да се превръща във визуален център. Това изисква прецизно насочване, контролирана яркост и реални светлинни проби върху материалите и формите на конкретния обект.
При мемориалите задачата е по-сложна от стандартното фасадно осветление. Светлината трябва да работи едновременно с архитектурата, скулптурата, надписите, околното пространство и символния характер на мястото.
Първата стъпка е да се определи визуалната йерархия. Не всеки елемент трябва да бъде осветен еднакво. При един обект водещ може да бъде скулптурна фигура, при друг вертикален пилон, релеф, надпис, колонада или цял архитектурен ансамбъл.
Проектът трябва да отговори на няколко конкретни въпроса:
Резултатът рядко се постига с равномерно заливане с мощни прожектори. Често по-добър ефект дават няколко контролирани светлинни слоя с различна ширина, посока и интензитет.

3D визуализацията и фотометричните изчисления дават необходимата техническа база, но не могат напълно да покажат как реалният камък, бронз, бетон или патиниран метал ще реагира на светлината. Релефът, замърсяването, стареенето и повърхностната обработка променят начина, по който светлината се отразява.
Затова при паметници е полезно преди окончателния монтаж да се направят нощни проби с реални осветители. Проверяват се поне позицията, дистанцията, ъгълът на лъча, мощността, цветната температура и видимостта на самото тяло.
Пробата позволява да се види и нещо, което често остава скрито в чертежа: нежелани сенки, ярки петна, светлина извън обекта или прожектор, който заслепява посетителя от конкретна позиция.
При акцентно осветление изборът на светлинно разпределение определя колко точно потокът ще попадне върху желания елемент. Тесен лъч може да подчертае колона, фигура или вертикален детайл, докато по-широка оптика е подходяща за големи повърхности.
При неправилно избран ъгъл част от светлината преминава покрай паметника и отива към небето или околните сгради. По-високата мощност не коригира този проблем. Тя обикновено само увеличава нежеланата светлина.
Затова осветителите се избират според геометрията и разстоянието до конкретната цел, а не само според светлинния поток в лумени.
Паметникът се възприема и през деня, когато осветлението е изключено. Големи прожектори, видими кабели, табла или неподходящи стойки могат да нарушат композицията дори ако нощният резултат е добър.
Осветителните тела могат да бъдат интегрирани в настилки, озеленяване, ниски архитектурни елементи или подходящи съществуващи позиции. При исторически и защитени обекти монтажът трябва да бъде съобразен и с ограниченията за намеса върху оригиналната материя.
Когато паметникът има статут на недвижима културна ценност, художественото осветление и свързаните с него намеси могат да подлежат на съгласуване по действащия режим за опазване на културното наследство.
Мемориалните комплекси често се използват при годишнини, церемонии, държавни посещения и възпоменателни събития. За такива обекти е по-практично да бъдат разработени предварително зададени светлинни сцени, вместо системата да работи постоянно на едно ниво.
Например могат да се предвидят:
Динамичните цветни сцени не са подходящи автоматично за всеки мемориален обект. Използването им трябва да бъде съобразено с характера, значението и контекста на мястото. В много случаи спокойната статична композиция е по-подходяща от постоянна промяна на цвета.
Осветителите работят целогодишно при дъжд, прах, температурни промени и влага. IEC 60529 определя системата за IP класификация на защитата на корпусите, но конкретното ниво трябва да се избере според мястото и начина на монтаж.
Освен IP защитата се проверяват корпусът, покритията, кабелните входове, уплътненията, крепежите и устойчивостта на механично въздействие. При тела, монтирани близо до земята и достъпни за посетители, трябва да се отчете и рискът от удар, замърсяване или вандализъм.
При паметник осветен трябва да бъде обектът, а не небето около него. Това означава контрол на посоката, ограничаване на светлината извън архитектурния обем и избягване на ненужно високи нива.
Особено внимание е необходимо при мемориали в паркове, край жилищни сгради или близо до природни територии. Подходящата оптика, екранирането, прецизното насочване и намаляването на мощността след определен час могат значително да ограничат нежеланото въздействие.
Най-добрият резултат се получава, когато фотометричният проект, архитектурният анализ и реалната проба на място се използват заедно. Така може да се определи не само колко светлина е необходима, а точно откъде трябва да идва и какво трябва да остане в сянка.