Осветлението на катедрали и мащабни храмове трябва едновременно да осигурява функционална видимост и да разкрива архитектурата, без целият интериор да бъде еднакво ярък. При високи кораби, куполи, сводове, колони и декоративни елементи светлината се изгражда на отделни слоеве, които подчертават пространствената йерархия и могат да се управляват според богослужението, посещенията и различните събития.
При исторически храмове има и допълнително условие. Осветителите, кабелните трасета и начинът на монтаж трябва да се впишат максимално деликатно в съществуващата архитектура. Затова още преди избора на тела трябва да се определят важните визуални оси, местата за богослужение, архитектурните акценти и възможните позиции за монтаж и бъдеща поддръжка.
Високите пространства не се решават просто с по-мощни прожектори. При голямо разстояние между осветителя и осветяваната повърхност изборът на оптика и точният ъгъл на насочване стават критични.
Фотометричните изчисления позволяват предварително да се оцени къде достига светлината и как се променя интензитетът по височината на стените, колоните, сводовете и купола. Това помага да се избегнат ярки петна, тъмни участъци и прекалено широк светлинен сноп, който осветява повърхности извън желания архитектурен акцент.
При много високи пространства трябва да се мисли и за самата позиция на осветителя. Ако тялото се намира в основната зрителна ос към олтара или купола, високата му яркост може да отвлича вниманието дори когато светлината върху архитектурата е правилна.

Куполите и сводовете се възприемат най-добре, когато светлината показва тяхната форма, а не когато ги превръща в равномерно осветена плоскост. За тази цел могат да се използват скрити прожектори, линейни системи или насочена светлина от корнизи и архитектурни ниши.
Различният ъгъл на падане създава различен резултат. По-периферната светлина може да подчертае геометрията на свода, докато внимателно насочено осветление към купола създава усещане за височина и дълбочина.
При стенописи, мозайки, икони и други чувствителни художествени елементи светлината трябва да се разглежда и от гледна точка на опазването им. Необходимо е конкретните ограничения да бъдат съгласувани със специалистите, които отговарят за съответните произведения и историческата тъкан на сградата.
Колони, капители, иконостас, олтар, арки, орган, витражи и декоративни релефи могат да бъдат осветени акцентно, но не е необходимо всички да получават еднаква яркост.
По-добрият подход е да се създаде визуална йерархия. Основните богослужебни и архитектурни елементи получават по-ясно присъствие, а второстепенните детайли остават в по-мека светлина. Така пространството запазва дълбочината и характера си.
Катедралата може да се използва за ежедневни служби, големи религиозни празници, индивидуални посещения, туристически обиколки, концерти и специални церемонии. Една фиксирана настройка рядко е оптимална за всички тези ситуации.
Димирането и управлението по групи позволяват тези сцени да се активират без физическа промяна на осветителите.
При осветител, монтиран на голяма височина, всяка сервизна операция може да изисква вишка, скеле или специален достъп. В храм с постоянни посетители това може да бъде сложно и да наруши нормалното функциониране на сградата.
Затова при проектирането трябва да се оценят не само експлоатационният живот на светлинния източник, но и позициите на драйверите, възможността за обслужване и маршрутът за достигане до оборудването. Когато архитектурата позволява, техническите компоненти могат да бъдат разположени на по-достъпно място от самия осветител.
При фасадата светлината трябва да разкрива архитектурната композиция, а не просто да осветява цялата сграда с еднаква яркост. Кули, куполи, арки, колони, камбанарии и входове могат да бъдат разделени в различни светлинни нива.
Особено важно е да се контролират посоката и границите на светлинния сноп. Светлина, която преминава извън фасадата, увеличава нежеланото разсейване към небето и околната среда без да допринася за архитектурния ефект.
При историческа сграда трябва да се търсят и дискретни монтажни позиции, които минимално променят дневния вид на фасадата.
Проектирането започва с архитектурни планове и разрези, реалните височини, позициите на олтара и богослужебните зони, куполите, сводовете, художествените произведения и възможните точки за монтаж и сервиз. След това се разработва светлинната йерархия, правят се фотометрични изчисления и при важни архитектурни детайли могат да се използват тестове и пробно насочване на място.